任天堂の日 (記念日 11月21日)

11月21日は、ゲームファンの間で俗に「任天堂の日」と呼ばれています。公式に制定された記念日ではなく、任天堂がこの日に重要なハードやソフトを集中的に発売してきた実績から、自然発生的に定着した呼び名です。

もっとも象徴的な出来事は、1990年11月21日のスーパーファミコン発売でしょう。前身のファミリーコンピュータから大幅に性能が向上し、高品質なグラフィックとサウンドを武器に空前のブームを巻き起こしました。日本国内では発売後わずか数日で初回出荷分が完売し、翌年以降も品薄が続いたほどの人気を誇りました。

ソフト面でも11月21日には名作が並びます。1998年には『ゼルダの伝説 時のオカリナ』がNINTENDO64向けに発売されました。シリーズ初となる3D表現を採用し、広大なハイラル王国を自由に探索できるアクションアドベンチャーとして、発売後に多くのゲーム誌で高い評価を受けた作品です。翌1999年11月21日にはゲームボーイ向け『ポケットモンスター 金・銀』が登場。新たな地方「ジョウト地方」と100匹以上の新ポケモンを追加し、シリーズの世界を一気に広げました。

2001年11月21日にはニンテンドーゲームキューブ向け『大乱闘スマッシュブラザーズDX』が発売されました。マリオやリンクなど任天堂の人気キャラクター同士が戦う対戦アクションとして、当時のゲームキューブソフトの中で最速のミリオンセラーを達成しました。2002年11月21日にはゲームボーイアドバンス向け『ポケットモンスター ルビー・サファイア』が続き、ホウエン地方を舞台に全面リニューアルされたポケモンシリーズの新章が幕を開けました。

ハードでは2004年11月21日にニンテンドーDSも発売されました。2つの画面とタッチパネルという革新的な設計が話題を呼び、最終的に世界累計1億5000万台以上を売り上げ、携帯型ゲーム機として歴史的な普及台数を記録しています。

これだけ多くの大型タイトルやハードが11月21日に集中した背景には、年末商戦への布石という戦略的な意図があるとされます。クリスマスや年末年始に向けて需要が高まる時期を見据えた発売日設定が、結果として「任天堂の日」という伝説を生み出しました。なお、年度によっては発売日が数日前後することもあります。