ペットたちに感謝する日 (記念日 11月22日)

毎年11月22日は「ペットたちに感謝する日」です。この日付は、犬の鳴き声「ワンワン」を11に、猫の鳴き声「ニャーニャー」を22に見立てた語呂合わせから生まれました。ペットと暮らす人なら思わずにやりとしてしまうような、遊び心のある日付の決め方です。

制定したのは、福岡県糟屋郡志免町に本社を置くピーツーアンドアソシエイツ株式会社です。同社はペット関連事業を手がけており、日ごろから人と動物の関係を大切に考えてきました。この記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。日本ではペットを飼う家庭が広く普及しており、一般社団法人ペットフード協会の調査によると、国内の犬の推定飼育頭数は約700万頭、猫は約900万頭にのぼります。犬・猫だけで合計1,600万頭を超える計算で、15歳未満の子どもの人口を上回るともいわれるほどです。ペットはもはや「番犬」や「ネズミ捕り」といった役割を超え、家族の一員として位置づける飼い主が大半を占めています。

記念日に込められたメッセージは、単なるお祝いにとどまりません。喜びや楽しみ、時には生きがいまでも与えてくれるペットたちへの感謝を示すとともに、人と動物の「正しい関係」を改めて考える機会にしてほしいという願いが込められています。さらに、飼いペットだけでなく、野生動物や自然環境に思いを巡らせてほしいという広いメッセージも含まれています。

この日の過ごし方として提案されているのは、いつもより長めの散歩、たっぷりの遊び時間、お気に入りのおやつを少し多めにあげること——どれも特別な道具や費用が不要で、今日すぐに実践できることばかりです。ふだん当たり前になっている日常の中で、改めてペットの存在を意識するきっかけになりそうです。