小ねぎ記念日 (記念日 11月23日)

11月23日は「勤労感謝の日」ですが、同時に「小ねぎ記念日」でもあります。「ねぎらいの日」に通じる語感と、「ねぎらい」を「葱来」と読む語呂合わせを組み合わせた日付選定で、小ねぎの生産が増え鍋ものに重宝される季節とも重なります。制定したのは福岡・大分・佐賀・高知・宮城の各県農業協同組合連合会県本部が集まった「小ねぎ主産県協議会」で、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録された公式記念日です。

小ねぎとは、青ネギ（葉ネギ）を若取りしたもので、細ねぎ・万能ねぎとも呼ばれます。葉鞘径5mm程度、長さ50cm程度が一般的なサイズです。関東以北ではアサツキ（浅葱）と混同されることがありますが、アサツキはユリ科の別種であり、形状は似ていても植物学的には異なります。産地ブランドも充実しており、福岡県朝倉市の「博多万能ねぎ」、佐賀県唐津市の「うまかねぎ」、大分県の「大分味一ねぎ」、高知県の「やっこねぎ」、宮城県の「仙台小ねぎ」、山口県下関市の「安岡ねぎ」、愛知県名古屋市の「なごやっこ葱」など、主産地それぞれで独自のブランドが確立されています。同じ「小ねぎ」でも産地によって味や食感に個性があり、地元スーパーでは地産品が並ぶ光景も珍しくありません。

ビニールハウスを使った施設栽培が主流のため、季節を問わず周年出荷が可能です。露地栽培と異なり天候に左右されにくく、安定した品質での供給が続いています。スーパーで一年中手に入るのはこの栽培方式のおかげで、鍋料理の薬味や料理の彩りとして日常的に使われています。11月23日の「23日」にちなみ、毎月23日は「国産小ねぎ消費拡大の日」として国産品のPR活動が続けられています。