コメニケーションの日 (記念日 11月23日)

「お米を贈る」という風習を、年に一度の習慣にしたい——そんな思いから生まれたのが「コメニケーションの日」です。11月23日は古来より宮中で新嘗祭（にいなめさい）が執り行われてきた日。天皇陛下がその年に収穫された新穀を神々に供え、豊作への感謝を捧げるこの儀式は、日本書紀にも記録が残るほど長い歴史を持ちます。この日を選んで記念日を制定したのは、香川県さぬき市に本社を置くくりや株式会社。お米・玄米の通販を手がける同社が、日頃お世話になった人へ感謝の気持ちをこめてお米を贈る日として提案しました。「コミュニケーション」と「米（コメ）」をかけ合わせた「コメニケーション」という造語が、なんとも耳に残ります。記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

お米を贈り物にするという発想は、実は日本の文化に深く根ざしています。農耕民族として稲作を営んできた日本では、米は命をつなぐ大切な食べ物であると同時に、神への供え物であり、感謝を伝える品でもありました。皇室に新米を献上する「皇室献上米」という慣習が今も続いているのも、その延長線上にあります。かつては冠婚葬祭などの折に米を持参する習わしもあり、現代でも引き出物や御礼の品としてお米が選ばれることは珍しくありません。贈り物としてのお米には、そうした長い歴史と文化的な重みがあります。

現代ではチョコレートや花が贈り物の定番ですが、秋の収穫を喜び、大切な人にお米を贈るというこの日の習慣が根付けば、食卓を囲む時間もひとつ豊かになりそうです。11月23日は「勤労感謝の日」でもある祝日。感謝を伝えるにはちょうどいい一日かもしれません。