ねぎらいの日 (記念日 11月23日)

深谷ねぎの糖度は10〜15度。これはミカンなどの果物に匹敵する数値です。

11月23日の「ねぎらいの日」は、全国屈指のねぎ産地である埼玉県深谷市が制定した記念日です。「ねぎ」と「ねぎらい（労い）」を掛け合わせたネーミングで、大切な人や日頃お世話になっている人に深谷ねぎを贈ることを提案しています。日付は、ねぎの旬が始まる11月下旬と重なる国民の祝日「勤労感謝の日」に設定されました。感謝を贈る日にねぎを贈る——という遊び心のある発想が、記念日の核心にあります。

深谷市はねぎの作付面積で全国1位を誇り、「深谷ねぎ」はその地域全体で栽培される根深ねぎの総称です。品種名ではなく産地名であるため、深谷市周辺で丁寧に育てられたものすべてが「深谷ねぎ」と呼ばれます。特徴は繊維が細かく柔らかいこと、白根が長く皮を剥くと白く美しいこと、そして前述のとおり際立った甘さです。冬の深谷ねぎは特に甘みが増し、すき焼きに砂糖を加えない人がいるほどで、野菜でありながら甘味料のような役割を果たしてしまうのが深谷ねぎの底力です。

この記念日は2020年（令和2年）に一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されました。単なるローカルイベントにとどまらず、全国のねぎ産地が一堂に会する「全国ねぎサミット」でも「ねぎらいの日」の連携が盛り込まれており、全国規模での展開を視野に入れています。

11月23日には深谷市内の協力店舗でユニークな商品が並びます。深谷ねぎをきれいにラッピングして束ねた「ねぎ束」——花束ならぬねぎの花束——が販売されるほか、深谷ねぎを使った料理の販売や、より美味しく食べるためのレシピ提案なども行われます。贈り物としてのねぎ、という少し意外な発想が、記念日を通じて定着しつつあります。