よしもとカレーの日 (記念日 11月23日)

吉本興業の東京本部にある社員食堂「Munch Lunch（マンチ ランチ）」で、社員や芸人たちから圧倒的な支持を集めてきたオリジナルメニューがあります。それが「よしもとカレー」です。「あの味を自宅でも食べたい」という声に応え、2021年（令和3年）11月23日の「勤労感謝の日」にレトルト食品として限定発売。翌2022年も同日に発売されたことを機に、この日が記念日として制定されました。

記念日は2022年、日本記念日協会により認定・登録されています。

「よしもとカレー」の味の決め手となっているのが、大阪・泉州地域産の「泉州たまねぎ」です。泉州地域は日本のたまねぎ栽培の発祥地として知られており、ここで育ったたまねぎは水分が多く甘みが強い上、肉厚で柔らかいのが特徴。このたまねぎをじっくり煮込むことで、スパイシーな刺激の中にコクとまろやかさが生まれ、野菜本来の自然な甘みを引き出しています。

吉本興業はこのカレーを地域創生の軸にも据えており、47都道府県すべての食材とのコラボを目標に展開を続けています。第1弾は鹿児島県出水市の「赤鶏さつま」、第2弾は岡山県津山市の「牛そずり肉」を使ったスープカレー、第3弾は新潟県十日町市の「妻有ポーク」、第4弾は埼玉県川越市産の「里芋」を使ったけんちん風と、各地の知られざる食材を発掘しながら全国へと広がっています。

さらに2023年（令和5年）には、株式会社栗山米菓のブランド「Befco（ベフコ）」とのコラボ商品「ばかうけ よしもとカレー風味」も発売されました。社員食堂の人気メニューが、お菓子という身近な形でより多くの人に届けられるようになったのです。食堂の一品が地域食材の発掘事業へ、そしてお菓子へと広がったその歩みは、笑いと同じくらいユニークな吉本らしさを感じさせます。