いいえがおの日 (記念日 11月25日)

「笑顔でいることで健康になる」「健康だからこそ笑顔になれる」——この双方向の関係に着目し、11月25日を「いいえがおの日」として制定したのが、熊本県熊本市に本社を置く株式会社えがおです。黒酢・ブルーベリー・肝油・青汁などの健康食品を扱う同社が、「日本を健康にする」という思いを込めてこの記念日を設け、2017年（平成29年）に一般社団法人・日本記念日協会が認定・登録しました。日付は「いい（11）笑顔＝にっこり（25）」という語呂合わせです。

実は笑顔と健康の関係は、科学的にもかなり裏付けられています。笑うことでナチュラルキラー細胞（NK細胞）が活性化し、免疫力が高まることが医学的に示されています。また、食後に笑った場合とそうでない場合を比較した実験では、笑いを取り入れたグループの血糖値上昇が約63%に抑えられたという報告もあります。さらに「ほぼ毎日笑う人」と「ほとんど笑わない人」を追跡した調査では、笑わない人のほうが1年後の認知機能の低下が大きかったという結果も出ています。

「笑顔が健康をつくる」という話でもう一つ面白いのが、作り笑いでも同様の効果が得られる点です。表情筋を動かして笑顔をつくると、脳が錯覚してリラックス状態に入るとされています。つまり、気分が乗らないときでも意識して口角を上げるだけで、体に良い変化をもたらせるかもしれません。健康食品を扱うえがおが「笑顔」を企業名に掲げているのは、こうした考え方と自然に重なります。記念日の制定にあわせて、同社は「いいえがおの日」制定記念キャンペーンを実施しました。豪華賞品が当たるSNS投稿キャンペーンと購入キャンペーンで、より多くの人に「笑顔と健康」を意識してもらうきっかけを提供しています。毎年11月25日には、自分の笑顔や身近な人の笑顔を思い浮かべてみてください。