神戸港開港記念日 (記念日 12月7日)

神戸港は、日本に近代的な食文化やスポーツ、娯楽をもたらした「文明の玄関口」として知られています。幕末から明治にかけて外国船が次々と入港し、神戸の港町には異国の文物があふれました。ビーフステーキやコーヒー、パン、そして野球やゴルフといった文化が神戸の地に根付き、やがて日本全国へと広まっていきました。1867年（慶応3年）12月7日（新暦1868年1月1日）、神戸港は外国船の停泊地として正式に開港しました。開港当初は「兵庫港」と呼ばれていましたが、1872年（明治4年）に「神戸港」へと改称されています。以来、横浜港と並ぶ二大国際貿易港として発展し、日本の近代化を支える重要な拠点となりました。新暦換算の1月1日を「神戸港記念日」と定めるとともに、旧暦の12月7日にあたる本日が「神戸港開港記念日」として親しまれています。

明治・大正・昭和にわたって神戸港が担ってきた役割は、単なる物資の輸出入にとどまりません。異文化を受け入れ、神戸独自の生活文化として昇華させるという「文化的な港」としての側面が、この街の個性を形作りました。今日でも神戸が「おしゃれな港町」として日本人に愛される背景には、150年以上にわたる開港の歴史が息づいています。

2017年（平成29年）1月、神戸港は開港150周年という節目を迎えました。この記念すべき年には「神戸開港150年記念事業」が実施され、市民とともに港の歴史を振り返る多彩なイベントが行われました。港への関心を新たにするとともに、神戸港の次の150年に向けた新たなスタートを切る機会となりました。

日本各地には複数の開港記念日があります。5月20日は「東京港開港記念日」、6月2日は「横浜港開港記念日・長崎港開港記念日」、7月1日は「函館港開港記念日」、7月15日は「大阪港開港記念日」として、それぞれの港の歴史を伝えています。これらの港がそれぞれの地域文化を形成してきたように、神戸港もまた独自の文化的遺産を現代に伝え続けています。