太平洋戦争開戦記念日 (記念日 12月8日)

1941年（昭和16年）12月8日午前3時19分、日本軍の機動部隊がハワイ・オアフ島の真珠湾にあるアメリカ軍基地を奇襲攻撃しました。現地時間では12月7日午前7時49分のことです。この攻撃を機に、3年6ヶ月にわたる太平洋戦争（大東亜戦争・対米英戦）が始まりました。

攻撃開始の6日前にあたる12月2日、大本営は機動部隊に向けて「ニイタカヤマノボレ一二〇八（ヒトフタマルハチ）」という暗号電報を発しました。「12月8日午前零時を期して戦闘行動を開始せよ」を意味するこの命令は、千葉県船橋の海軍無線電信所から送信されました。「ニイタカヤマ」とは、当時日本領だった台湾の山（現在の玉山）の名称で、標高3952メートルを誇る当時の日本最高峰です。奇襲の成果は甚大なものでした。戦艦アリゾナをはじめとする戦艦11隻が撃沈され、400機近くの航空機が破壊されました。攻撃の成功を確認した指揮官から「トラ・トラ・トラ（我奇襲ニ成功セリ）」という暗号電文が打電されました。

もともとの計画では、ワシントンで交渉にあたっていた野村吉三郎・来栖三郎両大使がアメリカ側に最後通牒を手渡してから攻撃を開始する予定でした。しかし、文書の作成と暗号解読に時間がかかり、手渡しが攻撃開始後になってしまいました。このため国際法上の手続きを欠く形となり、アメリカは「リメンバー・パールハーバー（真珠湾を忘れるな）」を戦争遂行の合言葉として、国民の士気を高めました。

この日は「太平洋戦争開戦記念日」のほか「太平洋戦争開戦日」「対米英開戦記念日」とも呼ばれます。真珠湾攻撃から始まった戦争は1945年8月15日の終戦まで続き、日米双方に甚大な犠牲をもたらしました。毎年12月8日には、この日の出来事を振り返る報道や式典が日米両国でおこなわれています。