ジュニアシェフの日 (記念日 12月8日)

子どもが包丁を握り、食材を切り、料理が完成する瞬間の達成感は、教科書では学べない体験です。食育基本法が2005年に制定されて以来、日本では子どもの食への関心を高める取り組みが各地で広がっています。料理教室はその中でも特に実践的な学びの場として注目されており、食文化・作法・食材知識を同時に身につけられる場として評価されています。12月8日は「ジュニアシェフの日」です。福岡県久留米市に本社を置き、食品卸売業・レストラン事業・旅館業・農業など幅広い事業を手がけるベストアメニティ株式会社が制定しました。日付は「ジュニ（12）アシェフ（8）」と読む語呂合わせに由来しています。一般社団法人・日本記念日協会によって認定・登録された記念日です。

「ジュニアシェフ」とは、子どもを対象とした料理の教授、および教室の企画・運営・開催を指す言葉で、ベストアメニティ株式会社が保有する登録商標です。同社が子どもたちへの食育活動を展開するうえでの象徴的なブランドとして位置づけられています。この記念日は、食育の一環として食文化・作法・食材などの知識を広めることを目的として制定されました。

子ども向け料理教室には、単に調理技術を覚える以上の効果があります。野菜の形や色、だしのにおい、食材の産地など、五感を使って食と向き合う体験は、食材への興味や食べ物を大切にする気持ちにつながります。また、計量や加熱といった工程を通じて、集中力や段取りを考える力も自然と養われます。

食作法の観点からも、子ども時代からの学びは重要です。箸の持ち方、盛り付けの美しさ、食事の挨拶など、日本の食文化に根ざした礼儀を料理の現場で実践的に学べるのが、ジュニアシェフ活動の特長のひとつです。知識として覚えるより、実際に手を動かしながら身につける方が定着しやすいとされています。

ベストアメニティ株式会社が食品卸売業やレストラン事業を通じて培ってきた食の知見を、次世代に伝えようとする姿勢がこの記念日には込められています。ぜひキッチンに立つ機会を作ってみてください。食材を選び、切って、味わう一連の体験が、食への豊かな感性を育てます。