文明忌 (記念日 12月8日)

100歳まで生き、晩年まで歌を詠み続けた歌人がいます。土屋文明（つちや ぶんめい、1890〜1990年）は、明治・大正・昭和・平成の四時代を生き抜いた歌人・国文学者です。12月8日はその忌日にあたります。

1890年（明治23年）、群馬県群馬郡上郊村（現：高崎市）の農家に生まれた文明は、旧制高崎中学在学中から俳句・短歌を「ホトトギス」へ投稿していました。卒業後は歌人・伊藤左千夫を頼って上京し、短歌雑誌「アララギ」に参加。左千夫の後押しで第一高等学校を経て、1916年（大正5年）に東京帝国大学文学部哲学科を卒業しています。東大在学中には芥川龍之介や久米正雄らと第三次「新思潮」の同人として小説・戯曲の制作にも携わりました。

長野県の高等女学校で教頭・校長を務める傍ら作歌を続け、1925年（大正14年）に第一歌集「ふゆくさ」を刊行して注目を集めます。1930年（昭和5年）には斎藤茂吉に代わり「アララギ」の編集発行人に就任。同年刊行の歌集「往還集」や1935年（昭和10年）の「山谷集」で、即物的なリアリズムに基づく独自の作風を確立しました。

戦後は1952年（昭和27年）に明治大学文学部教授となり、翌年に日本芸術院賞を受賞。日本芸術院会員・宮中歌会の選者も務めました。1984年（昭和59年）に文化功労者、1986年（昭和61年）には文化勲章を受章し、同年に東京都・群馬県の名誉住民にも選ばれています。

短歌のほか、「万葉集」の研究者としても知られ、「万葉集私注」（全20巻、1949〜56年）は代表的な業績のひとつです。1990年（平成2年）12月8日、肺炎のため東京都渋谷区の病院で死去。享年100歳でした。1996年（平成8年）、高崎市に群馬県立土屋文明記念文学館が開館し、その業績と群馬県ゆかりの文学資料を今日も伝えています。