マウスの誕生日 (記念日 12月9日)

1968年12月9日、アメリカの発明家ダグラス・エンゲルバートが行ったデモンストレーション「The Demo」で、マウスは初めて公の場に登場しました。それまでコンピュータを操作できるのは専門的な訓練を受けた技術者だけでしたが、マウスの登場によって誰もが画面上の操作を直感的に行えるようになりました。この日が「マウスの誕生日」として記念日に制定されています。

「マウスの誕生日」は、「IT25・50」シンポジウム実行委員会が制定した記念日で、2018年（平成30年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。「IT25・50」という名称は、「インターネット商用化25周年」と「ダグラス・エンゲルバートThe Demo 50周年」の二つの節目を同時に記念したものです。日本時間の2018年12月10日（月）には、慶應義塾大学三田キャンパスにて記念シンポジウムが開催されました。マウスを実際に設計・開発したのはビル・イングリッシュで、エンゲルバートのアイデアをもとに形にした人物です。エンゲルバートは1967年（昭和42年）に特許をアメリカで申請し、1970年（昭和45年）に取得しています。特許での名称は「X-Y position indicator for a display system」（表示システムのためのX-Y位置指示器）で、金属ホイールを2つ持つ木製の装置でした。

「The Demo」ではマウスのほかにも、ウィンドウ表示やハイパーテキスト、テレビ会議システムなど、後のパーソナルコンピュータやインターネットの基盤となる技術が一気に披露されました。サンフランシスコで約1000人の聴衆を前に行われたこのデモは、その革新性から「マザー・オブ・オール・デモス」とも呼ばれます。

「マウス」という名前は、コードが尻尾のようにぶら下がりネズミに似ていたことに由来しています。移動量の単位は「ミッキー」と呼ばれ、ミッキーマウスに由来するとされています。スクリーン上のカーソルはかつて「バグ」と呼ばれていましたが、この呼称は普及しませんでした。ハードウェアとしてのマウスはその後、ボール式・光学式・レーザー式と技術を変えながら進化を続け、現在も世界中のコンピュータに不可欠な入力装置として使われています。