沢庵忌 (記念日 12月11日)

食卓でおなじみの「沢庵漬け（たくあんづけ）」の名前は、一人の禅僧に由来すると伝えられています。その僧・沢庵宗彭（たくあん そうほう）が没した旧暦の忌日、正保2年12月11日（新暦1646年1月27日）が「沢庵忌」です。

沢庵宗彭は1573年12月24日、但馬国出石（現：兵庫県豊岡市）に生まれました。10歳で出家し、臨済宗の僧・春屋宗園らに師事。1609年には京都の大徳寺住持となり、禅僧として頭角を現します。しかし1629年、江戸幕府が僧侶の位階を制限しようとした「紫衣事件（しえじけん）」で幕府を批判したため、出羽国（現：山形県）へ流罪となりました。

赦免後、沢庵は江戸・品川に万松山・東海寺（とうかいじ）を開きます。この寺にまつわる逸話が、沢庵漬けの名前の由来として広く知られています。徳川3代将軍・徳川家光が東海寺を訪れた際、名もない漬物を供したところ大変気に入り、「沢庵漬けと呼ぶべし」と命じたというものです。ただし異説も複数あり、沢庵和尚の墓の形が漬物石に似ていたという説、「貯え漬け（たくわえづけ）」が転じたという説、関西の漬物を沢庵が江戸へ広めたという説などがあります。

東海寺では、禅師の名を呼び捨てにすることは非礼であるとして、「沢庵」ではなく「百本（ひゃっぽん）」と呼びます。干した大根100本を漬けた「百本漬け」を意味する呼び名で、寺院としての矜持が感じられます。

沢庵宗彭は漬物の逸話だけで語られる人物ではありません。書画・詩文に長け、茶の湯にも親しんだ文化人でもありました。著書『不動智神妙録（ふどうちしんみょうろく）』は、剣豪・柳生宗矩（やぎゅう むねのり）に向けて書かれた禅の書として知られ、剣と禅の関係を論じた内容は後世にも影響を与えています。73歳で没するまで多くの墨跡を残しました。