国際中立デー (記念日 12月12日)

国連に永世中立国として承認された国は、世界でただ一つだけです。スイスやオーストリアが永世中立国として広く知られていますが、国連総会の正式な承認を得ているのはトルクメニスタンのみです。この事実を背景に、毎年2月12日は「国際中立デー（International Day of Neutrality）」として国際社会に位置づけられています。

トルクメニスタンは1991年（平成3年）に旧ソビエト連邦から独立した中央アジア南西部の国です。独立後、初代大統領のサパルムラト・ニヤゾフは権力を個人に集中させる一方、国の基本方針として「中立」を掲げました。中立政策とは、国家間の対立において特定の側に立たず、中間の立場から問題の解決を図るというものです。軍事力は自国防衛のためにのみ使用するという方針も、この政策の一環として明確に表明されています。1995年（平成7年）12月12日、トルクメニスタンは国連総会において「永世中立国」として正式に承認されました。この日はトルクメニスタンの国家祝日となっており、首都アシガバートには「中立記念塔」と呼ばれる巨大なモニュメントが建設されています。

国際中立デーは2017年（平成29年）2月の国連総会で制定されました。中立性という概念に対する国際的な認識を深めることを目的として、各国でさまざまなイベントが開催されます。この記念日の制定を主導したのはトルクメニスタンで、グルバングル・ベルディムハメド大統領が2015年（平成27年）の国際会議の場で提案しました。

永世中立国の歴史としては、スイスが1815年のウィーン会議で国際的に承認されたのが起源とされ、オーストリアは1955年の国家条約締結後に中立を宣言しています。しかし、これらは国連の承認を直接受けたものではありません。その点でトルクメニスタンは、国連という多国間の枠組みの中で中立性を公式に認められた唯一の国という特異な立場にあります。国際中立デーは、そうした外交的枠組みの価値を改めて問い直す機会として設けられています。