くにのりたけるが絵に目覚めた日 (記念日 12月13日)

「絵は上手に描かなければならない」という思い込みを、一枚のクマの絵が崩しました。2019年（令和元年）12月13日、兵庫県神戸市出身のくにのりたける（國乘 豪）氏は、とある集まりの場でホワイトボードにクマの絵を描きました。幼いころから絵への苦手意識を抱えていたくにのり氏にとって、人前で絵を描くこと自体が珍しい出来事でした。ところがその絵を見た小学4年生の女の子が、声を上げて笑ってくれたのです。上手とは言えない絵が、確かに誰かの表情を動かしました。

その体験は、くにのり氏の中にあった「絵は上手でなければ意味がない」という固定観念を一気に揺るがしました。下手でも、不格好でも、笑顔を生むことができる。心を動かすことができる。そう気づいた瞬間から、くにのり氏は絵を描き続けるようになります。このときホワイトボードに描かれたクマの絵には「グラコちゃん」という名前がつけられ、くにのり氏が絵の世界へ踏み出すきっかけとなった作品として、今も語り継がれています。

12月13日は、その体験が起きたまさにその日です。くにのり氏はこの日を「くにのりたけるが絵に目覚めた日」として記念日に定め、2021年（令和3年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。個人の体験に根ざした記念日でありながら、そこに込められたメッセージは普遍的です。学校の図工や美術では完成度や技術が評価の基準になりがちで、「自分には絵のセンスがない」と早々に諦めてしまう人は少なくありません。この記念日は「絵は上手でなくてはならない」という固定観念をなくし、誰もが気軽に自由に絵を表現し、発信できる世界にしたいというくにのり氏の願いが込められています。上手く描けなくて笑われることと、下手な絵で笑顔にすることは、まったく別のことです。グラコちゃんが教えてくれたのは、その違いでした。

記念日の名称は制定者自身の名前を冠しており、個人の覚醒の瞬間を公的に刻んだという点でも異色の一日です。