「食べたい」を支える訪問歯科診療の日 (記念日 12月18日)

自分の口から、好きなものを食べる。当たり前のように思えるこの行為が、加齢や障害によって困難になる人は少なくありません。歯科医院への通院ができなくなったとき、歯の治療や口腔ケアをあきらめるしかないのか——そうした状況に応えるのが「訪問歯科診療」です。12月18日は「『食べたい』を支える訪問歯科診療の日」。日付は「いつ（1）でも（2）、いい（1）歯（8）」と読む語呂合わせからきています。制定したのは、千葉県千葉市美浜区に本社を置くデンタルサポート株式会社で、この記念日は2023年（令和5年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。

訪問歯科診療の対象は、高齢で身体が不自由な人、障害のある人、歯科を持たない病院に入院中の人など、自力で歯科医院へ通院することが難しい人たちです。歯科医師・歯科衛生士がその人の自宅・施設・病院へ直接出向き、歯を削る機械からレントゲンまで持ち運び可能な専用器材を携えて訪問します。そのため、通常の歯科医院とほぼ同等の診療を受けられる点が大きな特長です。

診療の内容は歯科治療にとどまらず、口腔ケアや口腔リハビリも含まれます。口は食べること、会話、表情による意思伝達など、生活のあらゆる場面に関わっています。必要な栄養を口から摂取し、からだを維持することは生きていくうえで根幹をなすもの。訪問歯科診療はそのための口の機能を支え、維持するサービスです。

デンタルサポート社は1989年（平成元年）5月に設立された会社で、訪問歯科診療サポート・歯科技工・企業向け歯科検診サポートなどを手がけています。社是として「日本再生」を掲げ、「小医は病を癒し、中医は人を癒し、大医は国を癒す」という言葉とともに、企業理念に「医療の倫理と企業の論理の融合」を置いています。訪問歯科診療をより多くの人に知ってもらい、健康寿命の延伸と生活の質の向上を啓発することがこの記念日の目的です。