ジェネリック医薬品の日 (記念日 12月22日)

病院で処方された薬を受け取るとき、「ジェネリック医薬品にしますか？」と聞かれた経験がある方は多いはずです。新薬と同じ有効成分でありながら、価格が大幅に安いジェネリック医薬品は、患者の自己負担を減らすだけでなく、日本全体の医療費抑制にも大きく貢献しています。

ジェネリック医薬品（後発医薬品）とは、先発医薬品（新薬）の特許が切れた後に製造・販売される医薬品です。有効成分は新薬と同一で、品質・効き目・安全性も同等であることが、科学的基準に基づき厚生労働大臣によって承認されています。後発薬やGE薬とも呼ばれます。

新薬の開発には9〜17年という長い年月と、数百億円以上の費用が必要です。それに対してジェネリック医薬品は、すでに安全性と有効性が確認された有効成分を使うため、開発期間は約3〜5年と短く、費用も大幅に抑えられます。この差が、新薬より安い価格での提供を可能にしています。価格は新薬の5〜7割程度が目安とされており、長期服用が必要な薬ほど年間の節約額は大きくなります。たとえば月に数千円かかる薬がジェネリックに切り替えることで年間数万円の差になるケースもあります。

12月22日は「ジェネリック医薬品の日」です。1997年（平成9年）12月22日、厚生労働省がジェネリック医薬品の承認に必要な科学的基準を定めたことを記念して制定されました。東京都大田区下丸子に事務局を置くNPO法人ジェネリック医薬品協議会が制定し、2019年（令和元年）に日本記念日協会に認定・登録されています。

少子高齢化が進む日本では、医療費が年々増加しています。国の医療保険制度を維持するうえで、ジェネリック医薬品の普及は重要な施策のひとつです。新薬とジェネリック医薬品のどちらを選ぶかは患者自身が決められますが、不安があれば医師や薬剤師に相談するのがおすすめです。