東京タワー完成の日 (記念日 12月23日)

高さ333メートルの鉄塔が東京の空に姿を現したのは1958年（昭和33年）12月23日、完工式が執り行われたその日から、東京タワーは日本の高度経済成長を象徴する構造物として街のランドマークの役割を担い続けています。

正式名称は「日本電波塔」といい、テレビ放送の本格普及を支える電波の送信塔として建設されたのが本来の目的でした。設計を手がけたのは「塔博士」の異名を持つ構造家・内藤多仲（1886〜1970年）。東京タワーをはじめ日本各地の電波塔設計に携わり、戦後の放送インフラ整備に大きく貢献した人物です。工期は約1年半、延べ21万9335人の作業員が従事し、総工費は約30億円にのぼりました。竣工当時、その高さ333メートルはパリのエッフェル塔（312メートル）を21メートル上回り、自立式鉄塔として世界一の記録を更新しています。構造はトラス形式で、地上125メートルと223.55メートルの2か所に展望台を設置。頂点からインターナショナルオレンジと白を交互に塗り分けた配色は、航空機への注意喚起という実用的な理由に基づくものです。

使用された鋼材にまつわる話も興味深いものがあります。特別展望台より上の部分には、朝鮮戦争後にスクラップとして売却されたアメリカ軍の戦車が鉄材の原料として使われています。当時の日本国内では良質な鋼材の調達が難しく、一方でアメリカ側も旧式戦車を売却して新型を製造するほうが合理的だったという、時代の事情が交差した結果でした。東京タワーの内側には、そうした戦後史の文脈がひっそりと刻まれています。

2012年（平成24年）2月29日に東京スカイツリーが完成するまでの53年間、東京タワーは日本一高い自立式鉄塔の座を保ち続けました。現在も芝公園に立つその姿は観光名所であると同時に、地図上では五重塔と同じ「高塔」の記号で示されるという独特の位置づけを持っています。建築物ではなく広告物に分類されるという法的な扱いもあわせて、東京タワーはさまざまな「例外」を積み重ねながら、今日も東京の空に赤白の輪郭を描いています。