浅草仲見世記念日 (記念日 12月27日)

東京・浅草の仲見世は、雷門から浅草寺本堂へと続く約250メートルの参道沿いに広がる商店街で、日本最古の商店街の一つとして知られている。1885年（明治18年）12月のこの日、瓦造りの洋風新店舗が完成し、近代仲見世が誕生した。

仲見世の起源は江戸時代初期にさかのぼる。徳川家康が江戸幕府を開いて以降、浅草寺への参拝客は急増した。幕府は近隣住民に境内の清掃を義務づける代わりに、境内や参道での商売を許可するという特権を与えた。これが仲見世の始まりとされており、1685年（貞享2年）頃のことである。江戸時代には伝法院から仁王門寄りを「役店（やくだな）」、雷門寄りを「平店（ひらみせ）」と呼び、水茶屋や玩具・菓子・土産物を扱う店が並び、日本で最も整った門前町へと発展していった。

しかし明治維新の激動がこの街を揺るがす。寺社の所領が政府に没収され、浅草寺の境内は東京府の管轄となった。公園法の施行により境内が公園地に指定されると、仲見世は長年の特権を失い、1885年5月には全店の取り払いを命じられた。退店を余儀なくされた商人たちの無念は深かったが、同年12月、東京府主導で瓦造・洋風の新店舗が完成。近代的な仲見世が産声を上げた。

その後も仲見世は幾多の試練を乗り越えてきた。1923年（大正12年）の関東大震災で赤瓦の建物は倒壊したが、鉄筋コンクリート造として再建。1945年（昭和20年）の戦災で内部は全焼したものの、商人たちの強い意志によりいち早く復興を遂げた。1985年（昭和60年）には近代仲見世の誕生100周年を祝った。

現在、仲見世通りには東側54店・西側35店、合計89店が軒を連ねる。人形焼・雷おこし・みたらし団子といった甘味から、扇子・髪飾り・帯などの和装小物まで、江戸情緒あふれる品々が観光客を迎える。正月の初詣シーズンには国内外から多くの参拝客が訪れ、400年近い歴史を持つ門前商店街は今日も賑わいを見せている。