御用納め・仕事納め (年中行事 12月28日)

年の瀬が近づくと、街にはなんとなく慌ただしさと解放感が入り混じった空気が漂い始めます。その象徴となるのが、毎年12月28日に訪れる「仕事納め」です。官公庁では古くから「御用納め」とも呼ばれ、その年の最後の事務を執るこの日は、日本の年末風景に深く刻み込まれた節目のひとつです。

この慣習の起源は明治時代にさかのぼります。1873年（明治6年）に制定されたルールにより、官公庁は12月29日から1月3日までを休暇とすることが定められ、自然と12月28日が「最後の業務日」となりました。その後、1988年（昭和63年）に施行された「行政機関の休日に関する法律」により、現在の形として法的に整備されています。裁判所は「裁判所の休日に関する法律」、地方公共団体は各「条例」によってそれぞれ同様の定めが設けられており、国全体でこの年末の区切りが制度として根付いています。

ただし、12月28日が土曜日や日曜日にあたる年は、直前の金曜日に前倒しされます。たとえば28日が土曜日なら12月27日（金）、日曜日なら12月26日（金）が仕事納めとなります。曜日によって年末の区切りがずれるため、カレンダーを確認しながら年末の予定を立てる習慣は、多くの人に共通する年末の恒例作業といえるでしょう。

官公庁や企業では、この日に「仕事納め式」が行われる場合もあります。一年を振り返り、新たな年への抱負を語り合うこうした式典は、組織としての連帯感を高める場として機能してきました。同様に、新年の最初の業務日（通常は1月4日）には「仕事始め式」が催されることもあります。

一方で、近年は「働き方改革」の流れを受け、こうした式典を廃止する動きも広がっています。年末年始の連続休暇を取りやすくするための配慮として、形式的な式典よりも実質的な休息を優先する企業が増えてきたのです。

仕事納めという慣習は、単なる業務の終了日ではなく、日本人の勤労観や年中行事への意識が凝縮された文化的な節目です。一年の労をねぎらい、新たな年への気持ちを整えるこの日は、時代が変わっても変わらぬ意味を持ち続けています。