地下鉄記念日 (記念日 12月30日)

1927年（昭和2年）12月30日、上野〜浅草間のわずか2.2kmを結ぶ路線が開業した瞬間、日本の都市交通は新たな時代に入りました。所要時間4分50秒、運賃10銭。開業初日だけで10万人近くが乗車したとされ、地下を走る乗り物への驚きと興奮が、当時いかに大きかったかが伝わってきます。

この路線が誕生するまでには、ひとりの人物の執念がありました。早川徳次（1881〜1942年）は、ロンドンの地下鉄を視察してその可能性に感動し、「東京にも地下鉄を」と奔走した人物です。1925年（大正14年）9月に工事が始まり、わずか2年3ヶ月で完成。困難な地下工事を短期間で成し遂げたことは、当時の土木技術の粋を集めた成果でもありました。早川は後に「日本の地下鉄の父」と称されています。

開業当時の設備も、当時としては最先端のものばかりでした。ウイングが回転して通過する自動改札機が導入され、車内には間接照明が採用されていました。乗客にとってそれらは未体験の光景であり、地下鉄そのものの珍しさと相まって、開業初日の大混雑を生み出しました。

現在この路線は東京メトロ銀座線として知られています。浅草駅から渋谷駅までを結び、路線記号は「G」、ラインカラーはオレンジ。全長14.2kmの路線に成長し、1日あたり数十万人が利用する東京の主要幹線のひとつです。開業から約100年が経った現在も、上野〜浅草間のルートは変わらず銀座線の一部として現役で走り続けています。

12月30日は「地下鉄記念日」または「地下鉄開業の日」とも呼ばれます。年の瀬のこの日に、日本初の地下鉄が走り出したという事実は、鉄道史のなかでも印象的な1ページといえます。