ホシヅル忌 (記念日 12月30日)

「ショートショートの神様」と呼ばれた作家・星新一が亡くなったのは、1997年（平成9年）12月30日のことです。東京都港区の東京船員保険病院で間質性肺炎のため71歳で逝去しました。この忌日は「ホシヅル忌」または「星鶴忌」と呼ばれています。「ホシヅル（星鶴）」とは、星新一が考案した架空の鳥のイラストで、サインや各種の場面で愛用されていたものです。本名は星親一（読み方は「ほし しんいち」で同じ）。1926年（大正15年）9月6日、東京府本郷区曙町（現：東京都文京区本駒込）に生まれました。

星新一の家系は、近代日本の文化・学術に深く関わっています。父の星一は星薬科大学の創立者であり星製薬の創業者。母方の祖父は帝国大学医科大学長で解剖学者の小金井良精、祖母は文豪・森鴎外の妹である小金井喜美子です。こうした知的な環境が、後の作家活動に影響を与えたと考えられます。

1948年（昭和23年）に東京大学農学部農芸化学科を卒業後、文学の世界へと進みます。1957年（昭和32年）には「空飛ぶ円盤研究会」で知り合ったSF翻訳家・柴野拓美らと、日本初のSF同人誌「宇宙塵」を創刊。同年、推理小説雑誌「宝石」への転載によって作家としてのキャリアをスタートさせました。

斬新な発想と奇抜な結末を持つショートショートを次々と発表し、「ボッコちゃん」（1958年）をはじめ生涯で1000編を超える作品を世に送り出しました。1968年（昭和43年）には第21回日本推理作家協会賞を受賞。小松左京・筒井康隆と並ぶ「SF御三家」のひとりとして、日本SF文学の黎明期を牽引しました。膨大な作品量でありながら、どの作品も一定の質を備えているとして「神様」の称号を得た星新一は、没後の1998年（平成10年）に第19回日本SF大賞の特別賞を受けています。墓は港区南青山の青山霊園にあります。