シンデレラデー (記念日 12月31日)

夜の12時を過ぎると魔法が解け、ガラスの靴だけを残して消えてしまうシンデレラ。「シンデレラデー」は、一年で最も夜の時間が気になる日として知られ、冬至前後の日没が早い時期に重なります。「シンデレラ」という名前には、実は少し悲しい由来があります。本来の名前は「エラ」。意地悪な継母たちが、灰で汚れた姿の彼女を「シンダーエラ（灰かぶりのエラ）」とからかったことが、そのまま名前として定着しました。「シンダー（Cinder）」は英語で灰や燃えかすを意味します。和名「灰かぶり姫」はこの直訳です。

物語として広く知られるシンデレラの原型を整えたのは、17世紀フランスの文学者シャルル・ペロー（1628〜1703年）です。ガラスの靴、カボチャの馬車、魔法が解ける夜中の12時というモチーフは、いずれもペローが付け加えたとされています。グリム兄弟による『グリム童話』版も広く読まれていますが、靴はガラスではなく金の靴で、12時の制約もありません。

現代に生きるシンデレラ像を決定づけたのは、1950年にアメリカで公開されたディズニーのアニメーション映画です。製作者のウォルト・ディズニー（1901〜1966年）が27年かけて構想したとも言われるこの作品は、ペロー版をベースとしながら、青いドレスと歌声で世界中の記憶に刻まれました。その65年後の2015年には実写版もリメイク公開されています。

「夜の12時まで」という制約は、現代でも「シンデレラタイム」「シンデレラ帰宅」といった言葉として日常語になっています。終電の時間を気にしながら過ごす夜は、300年以上前の童話と静かにつながっています。