軽量の日 (記念日 毎月第3月曜日、9月第3月曜日)

「プチプチ」という名前は、気泡シートをつぶしたときの音の語感からつけられた登録商標です。一般名称のように広まっているため意外に思われるかもしれませんが、正式には愛知県名古屋市中村区に本社を置く川上産業株式会社の商品名であり、同社が日本で初めて気泡シートを販売した企業でもあります。他社の同種製品は「エアーキャップ」「ミナパック」などと呼ばれており、「プチプチ」とは別物です。

川上産業は気泡緩衝材業界において国内シェア約50%を誇り、「プチプチ」以外にも気泡ボード「プラパール」などを製造・販売しています。これらの製品に共通する特長のひとつが「軽さ」です。素材そのものが非常に軽いため、高齢者でも楽に扱えます。また透明なので、包装したまま中身を確認できる点も便利です。粒の大きさや強度にはさまざまなバリエーションがあり、壊れやすいものから重いものまで幅広い商品を優しく包めるよう設計されています。

「軽量の日」は川上産業株式会社が制定した記念日で、日本記念日協会により認定・登録されています。日付には少し変わった由来があります。記念日のシンボルとして、ギリシャ神話に登場するかわいい水の妖精「ナイアド」が選ばれました。ナイアドは海王星の第三衛星の名前でもあることから、「9月」と「第3月曜日」を組み合わせた日取りが設定されています。結果としてこの日は国民の祝日「敬老の日」と重なり、軽くて扱いやすい製品がお年寄りを助けるというメッセージとも自然に結びついています。同社は環境への取り組みにも積極的で、使用済みのプチプチを回収し再利用可能な原料として再生するリサイクル活動を行っています。なお、8月8日は「プチプチの日」として別途制定されており、川上産業はプチプチに関連した記念日を複数設けています。