除夜 (年中行事 12月31日)

除夜の意義と風習

年の瀬に静かに訪れる「除夜（じょや）」は、多くの日本人にとって特別な夜です。一年の最後の日、すなわち「大晦日（おおみそか）」の夜を指し、この時期は家族や友人と共に過ごし、新たな年への期待を込めて年越しをします。

除夜の由来と歴史

除夜の起源は古く、一年の神「年神（としがみ）」を迎えるために、夜を徹して過ごす風習がありました。年神は新たな年の豊作や家族の健康をもたらすとされ、この神聖な時を祝うために多くの儀式や習慣が生まれました。

年越しそばと除夜の鐘

除夜には、家庭で「年越しそば」を食べる風習があります。これは長寿と繁栄を願い、また一年の苦労を断ち切る意味が込められているとされています。また、深夜0時を挟む時間帯には、寺院で「除夜の鐘」が撞かれ、これにより一年の終わりと新年の始まりを告げます。

除夜の鐘は、眼（げん）・耳（に）・鼻（び）・舌（ぜつ）・身（しん）・意（い）という六根に対する好（こう）・悪（あく）・平（へい）の感覚、計18類に浄（じょう）と染（せん）の状態を加えて36類、さらに前世・今世・来世の三世に配して総数108となり、これが人間の煩悩の数を象徴しています。また、月の数12、二十四節気の数24、七十二候の数72を合わせた108は一年間を表すとも言われており、除夜の鐘は煩悩を消し去ると同時に、一年を清算する意味合いも持っています。