桃の日 (記念日 3月3日)

桃の日とは何か

皆さんは「桃の日」という記念日をご存じですか？実はこの日、1999年（平成11年）に日本たばこ産業（JT）が桃の節句にちなんで制定したんですよ。その背景には、同社が発売していた清涼飲料水「桃の天然水」のPRがあったんですね。

桃の天然水は、1996年（平成8年）に350ml缶でデビューし、翌年には500mlペットボトルも登場しました。この飲料は通称「桃水（ももすい）」や「桃天（ももてん）」と呼ばれ親しまれていたんです。

発売当初はさほど注目されていなかったこの飲料ですが、1998年（平成10年）になると、事態は一変します。当時若者に大人気だった歌手・華原朋美さんをCMに起用したことで、そのキャッチフレーズ「ヒューヒュー」が流行語となり、一躍ビッグヒット商品に躍り出たのです。

しかし、その後の桃の天然水の運命は波乱に満ちていました。カビの混入問題で回収騒ぎが起こり、イメージが悪化。また、無糖飲料の流行もあって売上は下降し続けることとなります。

2015年（平成27年）、JTが飲料部門からの撤退を決定したことで、「桃の天然水」は一度歴史の幕を閉じることになります。しかし、翌年、サントリー食品インターナショナルがJTから「Roots」と共にブランドを引き継ぎ、セブン&アイ・ホールディングスの系列店で限定販売される形で復活を遂げたのです。

桃の日は、そんな桃の天然水の歴史と共に、多くの人々の記憶に刻まれています。記念日としての意味合いは、単なる商品のPRを超え、時代の流れを感じさせるエピソードが詰まっているのです。

桃の日は「桃の節句」と掛けて制定されました。桃の節句は、古くから日本の伝統文化として親しまれている行事です。桃の節句には、女の子の健やかな成長を願うひな祭りがありますね。このように、桃には昔から様々な文化的な意味合いが込められてきたのです。

桃の節句に因んで制定された「桃の日」は、そんな日本の伝統行事に新しい息吹を吹き込む試みとも言えるでしょう。商品のPRという具体的な目的があったとはいえ、桃という果物を通じて、日本の文化や風習を再認識するきっかけにもなったのではないでしょうか。

桃は、日本の文化において重要なモチーフの一つです。たとえば、桃太郎の物語は、桃から生まれた英雄が鬼を退治するというお話で、子供から大人まで広く親しまれています。また、桃は縁起物としても知られ、お祝い事には欠かせない存在です。

桃の日が、こうした桃をモチーフにした文化や物語に光を当てる機会となることは、非常に意義深いことだと私は感じます。桃の日を通じて、古くから伝わる物語や文化に新たな関心を持つ人が増えるかもしれませんね。

桃の日を記念して、桃に関するさまざまなアクティビティを楽しむのはいかがでしょうか。例えば、家族や友人と桃狩りに出かけたり、桃を使った料理やスイーツ作りに挑戦したりするのも良いですね。

また、桃の節句に因んで、女の子のための特別なイベントを開催するのも素敵なアイデアです。桃の日にちなんだワークショップや、桃をテーマにしたアート作品を展示する展覧会など、文化的な側面から桃の日を楽しむ方法もあります。

個人的には、桃の花を眺めながらのんびりとお茶を楽しむのも、心が和む過ごし方だと思います。桃の花は見た目も美しく、春の訪れを感じさせてくれる特別な存在ですから。

桃の日は、単なる記念日ではなく、私たちの生活に彩りを加える素晴らしい機会となるでしょう。桃にまつわる様々な楽しみ方を見つけて、この日を特別なものにしてみてはいかがでしょうか。