海の日とは？海の日の由来と現代における意義を深堀り（国民の祝日）

皆さんは「海の日」についてどれほど知っていますか？この日は、ただの祝日ではなく、日本が海洋国としての豊かさと繁栄を願う大切な意味を持っています。今回は、その起源から現代における「海の日」の役割まで、深く掘り下げてご紹介します。

「海の日」の歴史と意義

起源と制定の経緯

「海の日」の起源は1876年（明治9年）にさかのぼります。明治天皇の東北地方巡幸の際に使用された「明治丸」が、その年の7月20日に横浜港に帰着したことが記念されています。この出来事を基に、1941年（昭和16年）に「海の記念日」として制定されました。当時は、海洋国家としての自覚と海への感謝の意を込めて、この日が選ばれたのです。

その後、1995年（平成7年）には「国民の祝日」として「海の日」が正式に制定され、翌年から実施されています。2003年（平成15年）には祝日法が改正され、「海の日」の日付が7月の第3月曜日に変更されました。この変更により、長い週末を利用して海とその恩恵について考える機会が増えたのです。

「海の日」の趣旨

「海の日」は、海の恩恵に感謝し、海洋国家日本の繁栄を願う日として定められています。日本は四方を海に囲まれた国であり、海は古来より人々の生活や文化に深く関わってきました。この日は、そんな海への感謝の気持ちを新たにし、海洋資源の大切さを再認識する機会となっています。

「海の日」の変遷と現代

「海の日」の日付は、年によって変動があります。例えば、2020年（令和2年）は東京オリンピックの開催に伴い、特別に日付が変更されました。このように、社会の変化に応じて「海の日」も変わりゆくことがありますが、その本質である海への感謝と願いは変わりません。

「海の日」を彩るイベントと文化

「海の旬間」と「海の月間」

「海の日」を中心に、7月20日から31日までを「海の旬間」とし、1ヵ月間を「海の月間」と定めています。この期間中、全国各地で海に関する様々なイベントが開催されます。例えば、「海フェスタ」では、海の楽しみ方や海洋環境の保全について学べるプログラムが多数用意されています。

これらのイベントを通じて、海の大切さを再確認し、海洋文化をより深く理解する機会となっています。私も毎年、この時期には海を訪れ、その壮大さと美しさに改めて心を打たれます。

「明治丸」の歴史的価値

「海の日」の起源とも言える「明治丸」は、現在も東京海洋大学に保存され、国の重要文化財として指定されています。この船を訪れることで、「海の日」の歴史を身近に感じることができます。また、船内では、当時の航海技術や日本の海洋歴史について学ぶことができるため、興味深い体験となるでしょう。

「海の日」と関連する記念日

「海の日」に関連する様々な記念日

「海の日」には、様々な記念日が関連しています。例えば、「発泡スチロールの日」や「夏チョコの日」「マドレーヌの日」など、海とは直接関係ないように思える記念日もありますが、これらはすべて「海の日」の精神を反映したものです。海への感謝をさまざまな形で表現することで、私たちは海との関わりをより豊かにしているのです。

また、「漁師の日」や「水難訓練の日」などは、海と人々の生活が密接に結びついていることを示しています。これらの記念日を通じて、海の安全や海洋資源の大切さについて考える機会を得ることができます。