生パスタの日 (記念日 7月8日、毎月7日、毎月8日)

イタリアには地方独特のものも含めて、なんと650種類ものパスタがあると言われています。スパゲッティやマカロニ、ペンネ、ラザニア、ラビオリなど、私たちが日常的に口にするものだけでも相当な数になりますが、毎年のように新しい種類が発表されているというのですから驚きです。「パスタ」はイタリア語で、日本語の「麺類」とほぼ同義の意味を持ちます。

7月8日は「生パスタの日」です。「な（7）まパ（8）スタ」と読む語呂合わせから制定されました。東京都江東区森下に事務局を置く全国製麺協同組合連合会（全麺連）が定めた記念日で、2017年（平成29年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。なお、全麺連では同じ語呂合わせで毎月7日と8日も「生パスタの日」としており、1年を通じて生パスタへの関心を高める取り組みを続けています。

生パスタとは、乾燥させていない生の状態のパスタのことです。

私たちがスーパーでよく目にするパスタは、長期保存できるように乾燥させたものです。乾燥させることで保存性は高まりますが、どうしても素材本来の風味が抜けてしまいます。一方、生パスタは乾燥工程を経ていないため、小麦の香りや味わいをそのまま楽しむことができます。また、乾燥パスタは水だけで練るのが一般的ですが、生パスタは卵を加えて練ることが多く、これがコシのある歯切れのよい生地を生み出します。ゆで時間が短くて済む点も生パスタならではの特徴です。もちもちとした食感と豊かな風味は、乾燥パスタとは一味違う体験を与えてくれます。

全麺連がこの記念日を制定した目的は、素材の風味・味・コシなど、生パスタの魅力を多くの人に知ってもらうことです。生パスタはイタリア料理店では定番の存在ですが、家庭での普及という点ではまだ乾燥パスタに大きく水をあけられています。記念日をきっかけに生パスタを手に取る人が増えれば、食卓の選択肢がひとつ広がりそうです。

関連する記念日として、11月11日と毎月11日は「めんの日」、7月2日は「うどんの日」、10月17日は「沖縄そばの日」、10月26日は「きしめんの日」があります。麺類にまつわる記念日は意外と多く、それだけ日本人の麺好きが伝わってきます。