えのすいの日 (記念日 4月16日)

皆さんは「えのすいの日」という記念日をご存じでしょうか？この日は神奈川県藤沢市にある「新江ノ島水族館」が制定した、とてもユニークな記念日です。水族館というと、子供の頃に家族で訪れた懐かしい思い出がある方も多いのではないでしょうか。

新江ノ島水族館とは

新江ノ島水族館は、2004年4月16日にグランドオープンしました。それを記念して「えのすいの日」が制定され、毎年この日には「つながる命」に感謝するイベントが開催されています。水族館がこのような記念日を設けること自体、とても斬新であり、訪れる人々にとっても特別な意味を持つ日となっているのです。

この記念日は、2017年に一般社団法人・日本記念日協会により正式に認定されました。記念日を通じて、海の生き物たちと私たち人間との大切なつながりを再認識する機会として、多くの人に知ってもらうことが目的なのですね。

新江ノ島水族館の魅力は、何と言ってもその展示内容の豊富さにあります。特に印象的なのが、相模湾の生態系を再現した巨大な「相模湾大水槽」です。私が訪れた際には、8,000匹ものマイワシが銀色に輝きながら群泳する様子に圧倒されたのを今でも鮮明に覚えています。

また、首都圏で唯一となるシノノメサカタザメの飼育が行われていたり、幻想的なクラゲが舞う「クラゲファンタジーホール」、深海の神秘を感じさせる「深海コーナー」など、訪れる人々を魅了する展示が目白押しです。

新江ノ島水族館は、繁殖にも力を入れており、特にバンドウイルカに関しては1988年に日本で初めて展示飼育下での繁殖に成功しました。これは水族館の歴史においても大きな成果であり、私たちにとっても感動的なニュースでした。

水族館はただの観光スポットではありません。特に新江ノ島水族館のように、生き物たちとのつながりをテーマにしたイベントを開催することで、子供たちに海の生態系や環境保護の大切さを教える教育の場としての役割も果たしています。

私たち大人も、日常の喧騒を忘れさせてくれる水族館の世界に触れることで、改めて自然との共生について考えさせられるのではないでしょうか。

また、水族館は地域社会と深く結びついています。地域のイベントに参加したり、地域の学校と連携したりすることで、地域文化の発展に寄与しているのです。新江ノ島水族館もその一環として「えのすいの日」を設け、地域の人々と一緒に祝うことで、地域に根差した水族館としての役割を果たしています。

水族館は、私たちにとって貴重な文化財でもあります。新江ノ島水族館の前身である「江の島水族館」は1954年にオープンし、長い歴史を持つ施設です。そこには、時代と共に変化する人々の娯楽や学びの場としての歴史が刻まれています。

「えのすいの日」を通じて、新旧の水族館の歴史を振り返ることも、私たちにとって有意義な体験となるでしょう。水族館がこれからも私たちの文化の一部として残り続けることを願いつつ、その価値を次世代に伝えていくことが大切です。