スウィーテスト・デー (記念日毎月第3土曜日、10月第3土曜日)

「スウィーテスト・デー」は、日本ではまだ馴染みが薄いかもしれませんが、アメリカでは小さな親切やちょっとした思いやりに対する感謝のしるしに、キャンデーやグリーティングカードを贈る日として知られています。では、なぜ「甘い」ものを贈るのでしょうか？

「スウィーテスト・デー」の起源と意義

始まりはキャンディ会社の社員の行動から

「スウィーテスト・デー」は、1922年にアメリカ・オハイオ州クリーブランドでキャンディ会社の社員だったハーバート・キングストン氏によって始められました。彼は、社会のなかで見過ごされがちな病気の人や孤児たちに、キャンディを配ることで幸せを届けようとしました。この小さな行動が、地域社会に広がり、やがて全米に知れ渡るようになったのです。

「スウィーテスト・デー」は、その名の通り「甘い」ものを贈ることによって、「優しい」気持ちや「感謝」の気持ちを表現する日です。甘いものは、人を幸せな気持ちにさせる効果があると言われていますが、それには科学的な根拠もあるのですよね。

この日には、普段忘れがちな感謝の気持ちを、キャンディやカードを通じて伝えることで、人と人との繋がりを再確認する機会となります。日本でも、感謝の気持ちを伝える文化は根強くありますが、「スウィーテスト・デー」のような形で具体化することはまだ一般的ではないかもしれません。

「スウィーテスト・デー」の日付と現代への影響

「スウィーテスト・デー」は、毎年10月の第3土曜日に行われます。例えば、2023年は10月21日がその日にあたります。この日が選ばれた理由は明確ではありませんが、秋の中でも特に感謝の気持ちを表すのに相応しい季節とされているのかもしれません。

現代において、この日は特に若者たちによって広まっており、SNSを通じて「スウィーテスト・デー」の投稿が見られるようになっています。日本でも、バレンタインデーやホワイトデーのように、特定の日に感謝や愛情を伝える文化がありますが、「スウィーテスト・デー」はまだ新しい概念であり、これから広がっていく可能性を秘めています。

「スウィーテスト・デー」と日本の文化

日本の似た文化との比較

日本には、「お中元」や「お歳暮」といった季節の挨拶としての贈り物の習慣があります。これらは、一年のうち特定の時期に感謝の気持ちを表すためのもので、「スウィーテスト・デー」と共通する面があります。しかし、「スウィーテスト・デー」はよりカジュアルな形で、日常の中で感謝を伝えることを目的としている点が異なります。

また、日本ではバレンタインデーやホワイトデーがありますが、これらは恋人や好意を持つ相手に対するものです。一方で、「スウィーテスト・デー」は友人や家族、さらには見知らぬ人に対しても優しさを示すことを奨励しています。