サステナブルU.S.ソイの日 (記念日 11月1日)

11月1日は「サステナブルU.S.ソイの日」として、アメリカ大豆の持続可能な生産方法とその価値を広めるために制定されています。アメリカ大豆輸出協会と三基商事株式会社が提案し、日本記念日協会により2019年に認定されたこの記念日は、大豆の収穫が本格化する時期に合わせて選ばれました。日本の食卓に欠かせない大豆製品を支えるアメリカ大豆の重要性を考える機会として、私たちに多くのことを教えてくれるでしょう。

アメリカ大豆の生産とその背景

世界最大の大豆生産国

アメリカは世界最大の大豆生産国であり、その生産量は1億2000万トンにも達します。この膨大な量の大豆が、世界中の食卓を支えているのです。特に日本においては、味噌や豆腐、醤油、納豆など、日本の伝統的な食品に欠かせない存在です。アメリカ大豆の生産面積は約3000万ヘクタールで、これは日本の本州全体よりも広い面積です。安定した供給が可能となるこの広大な生産地は、持続可能な農業の実践を可能にしています。

アメリカの大豆輸出は、丸大豆や大豆粕、大豆油として行われ、その半分以上が海外に輸出されています。日本への輸出においては、赤道を超える必要がないため、品質の劣化を防ぐことができるという利点があります。このような輸送の工夫も、アメリカ大豆の信頼性を高めていますね。

サステナビリティ認証マークの普及

「サステナブルU.S.ソイの日」は、アメリカ大豆サステナビリティ認証マークの普及を目指しています。この認証マークは、持続可能な栽培方法で生産された大豆や大豆製品に付けられるもので、環境への配慮や品質の高さを示しています。日本においても、この認証マークの普及が進むことで、消費者が安心して大豆製品を選ぶことができるようになります。

この記念日を通じて、持続可能な農業の重要性や、環境に優しい選択がどれほど大切かを改めて考える機会となるでしょう。私自身も、日常の買い物でこの認証マークを見かけると、少し嬉しくなりますね。

日本とアメリカ大豆の関係

日本の大豆消費の現状

日本は年間約350万トンの大豆を消費しており、その約3分の2がサラダ油、3分の1が食品用として使用されています。しかし、国内生産量は全体需要の7％に過ぎず、多くを輸入に頼っています。アメリカ大豆はその中で重要な役割を果たしており、日本で使用される食品用大豆の半分以上がアメリカ産です。

特に、食品用として流通している大豆は全て非遺伝子組み換え（Non-GMO）であり、その品質の高さが評価されています。私たちが普段何気なく食べている味噌汁の「味噌」や「豆腐」、調味料の「醤油」や「納豆」など、これらの食品がアメリカ大豆によって支えられていることを知ると、改めて感謝の気持ちが湧いてきます。