ケーキの日 (記念日 1月6日)

1879年（明治12年）1月6日、東京・上野の風月堂が東京日日新聞に掲載した広告が、日本初のケーキの宣伝とされています。その文面は「文化は日々開けていき、すべてのものが西洋風になってきていますが、ただ西洋菓子（ケーキ）をつくっている人はいません。そこで当店では外国から職人を雇ってケーキをつくり、博覧会へ出品したところ大好評でした」というものでした。明治政府が西洋化を推進していた時代の空気がそのまま伝わってくる広告です。「ケーキの日」は1月6日に設けられていますが、制定した団体や目的についての記録は残っておらず、複数の記念日関連書籍に記載があるのみです。由来がはっきりしないまま定着した記念日のひとつで、根拠となっているのはこの明治期の新聞広告です。

ケーキとは洋菓子の一種で、日本では一般的にスポンジケーキにクリームを塗り果物をのせたものを指します。ただし、クリームや果物をのせないチーズケーキやフルーツケーキなども広くケーキと呼ばれています。多くの場合、小麦粉に砂糖・卵・油脂類・牛乳・香料などを混ぜて焼いて作られ、ショートケーキ、チョコレートケーキ（ガトーショコラ）、バターケーキ、シフォンケーキ、ロールケーキ、モンブラン、パンケーキなど多くの種類があります。

日本では円形ケーキのサイズを「号」で表示します。これはかつて日本で使われていた計量単位「尺貫法」に由来するもので、1号は直径1寸（約3cm）を意味します。5号なら直径15cm、6号なら18cm、8号なら24cmとなり、1号ごとに3cmずつ直径が変わります。

関連する記念日も複数設けられています。毎月22日は「ショートケーキの日」で、カレンダーの22日の真上には15日があり、ショートケーキの上に苺（イチゴ）がのっていることが由来です。このほか、6月6日は「ロールケーキの日」、7月12日は「デコレーションケーキの日」、毎月6日は「手巻きロールケーキの日」、毎月8日は「ホールケーキの日」、毎月10日は「パンケーキの日」など、ケーキにまつわる記念日は一年を通じて設けられています。