世界高血圧デー・高血圧の日 (記念日 5月17日)

日本には高血圧の人が約4000万人いると推定されていますが、実際に治療を受けているのはわずか2割程度、約800万人とされています。高血圧は「サイレント・キラー」とも呼ばれ、自覚症状がないまま進行することが多く、気づかないうちに心臓や血管にダメージを与え続けます。世界に目を向けると、成人の約3人に1人が高血圧に罹患しており、世界保健機関（WHO）は高血圧を心臓病・脳卒中・腎臓病による死亡の最大の危険因子と位置づけています。

毎年5月17日は「世界高血圧デー」（World Hypertension Day）です。世界高血圧連盟が2005年（平成17年）に制定しました。日本では、日本高血圧学会と日本高血圧協会が2007年（平成19年）に「高血圧の日」を制定し、日本記念日協会にも認定・登録されています。5月17日が選ばれた背景には、当時連盟の事務局があったアメリカで5月が高血圧啓蒙月間とされていたことが関係していると言われています。

高血圧の基準は最高血圧140mmHg以上、または最低血圧90mmHg以上です。収縮期血圧（最高血圧）が10mmHg上昇するごとに、脳卒中リスクは約40〜50%、心疾患リスクは約20〜30%高まるとされています。高血圧は日本人の三大死因のうちの二つ、心臓病と脳卒中の主要な原因でもあります。この日を中心に「ウデをまくろう、ニッポン！」などの啓発キャンペーンが実施されています。治療では食塩の摂取制限が特に重要で、日本高血圧学会は1日の食塩摂取量を6g未満に抑えることを推奨しています。日本人の平均的な塩分摂取量は1日約10g前後とされており、推奨値を大きく上回っています。みそ汁1杯で約1.5g、漬け物1皿で約1〜2g程度の塩分が含まれており、日常の食事の見直しが求められます。こうした考え方を毎月の習慣とするため、日本高血圧学会は毎月17日を「減塩の日」として制定しています。