みたらしだんごの日 (記念日 毎月3日、毎月4日、毎月5日)

きっかけは、一粒の水の泡でした。京都の下鴨神社（賀茂御祖神社）の境内に「御手洗池（みたらしのいけ）」という湧き水の池があり、後醍醐天皇が手を清めたとき、最初に泡が一つ浮かび、続いて四つの泡が浮かび上がったといわれています。この水面の泡を模して作られたのが「みたらしだんご」の始まりだとされており、一本の串に五つの団子が刺さったあの形は、人の頭と両手両足を表す五体を意味するとも伝えられています。御手洗池は現在も境内に湧き続けており、毎夏の「御手洗祭」では参拝者が直接足をつけて無病息災を祈る行事が続いています。

下鴨神社では毎年夏に「御手洗祭」が行われ、神前に供えるためにこの団子が作られてきました。現在のような砂糖醤油の葛餡をかけた甘辛い味わいに仕上げたのは、大正時代に同神社の門前に構えた「加茂みたらし茶屋」の店主だとされています。醤油と砂糖を合わせたたれが参拝客に評判を呼び、「みたらし」の名とともに全国へ広まっていきました。

毎月3・4・5日は「みたらしだんごの日」です。「み（3）たらし（4）だんご（5）」という語呂合わせで、山崎製パン株式会社が制定し、日本記念日協会に認定・登録されました。スーパーやコンビニで手軽に買えるおやつとして、もっと多くの人に食べてもらうことが目的です。「みたらしだんご」は「醤油だれ団子」「焼き団子」とも呼ばれ、親しみを込めて「おみた」と丁寧に言うこともあります。

神社の池の泡から生まれ、大正期の茶屋で味が完成し、現代のコンビニ棚に並ぶまで——みたらしだんごが歩んできた道のりは、意外なほど長くてドラマチックです。発祥の地である下鴨神社の門前では、今も「加茂みたらし茶屋」が営業を続けており、焼きたての串だんごを提供しています。