ロックの日 (記念日 1月8日)

1935年1月8日、アメリカ・ミシシッピ州テューペロに一人の男の子が生まれました。エルヴィス・アーロン・プレスリー。後に「キング・オブ・ロックンロール」と称されるこの人物と、同じ1月8日に誕生したイングランド出身のミュージシャン、デヴィッド・ボウイ（1947年生まれ）の名にちなみ、この日はロックの日として広く知られています。

エルヴィス・プレスリー（1935〜1977年）は、ブルースやカントリー、ゴスペルといったアメリカ南部の音楽を融合させ、1950年代にロックンロールという新しい音楽ジャンルを世界へ広めた立役者です。その総売上枚数はレコード・カセット・CDを合わせて6億枚以上とされており、世界史上最も売れたソロアーティストの一人として今なお記録に刻まれています。激しいステージパフォーマンスと独特の歌声は当時の若者文化に革命をもたらし、音楽の枠を超えてファッションやライフスタイルにまで影響を与え続けました。

一方、デヴィッド・ボウイ（1947〜2016年）は「グラムロック」の先駆者として1970年代に台頭し、ジギー・スターダストをはじめとする数々のステージペルソナを駆使して、音楽と視覚芸術を融合させた独自の世界観を構築しました。その活動は音楽にとどまらず俳優としても数多くの作品に出演し、マルチ・アーティストとして世界的な名声を獲得しています。生涯にわたってスタイルを変革し続けた姿勢は、後続のアーティストたちに計り知れない影響を与えました。

「ロックンロール（Rock and Roll）」という言葉そのものにも興味深い歴史があります。直訳すれば「揺れて転がる」という意味ですが、古くは黒人スラングで性的な意味合いを持ち、1950年代初頭には「バカ騒ぎ」や「ダンス」を指す言葉としても使われていました。1960年代後半になると単に「ロック」と呼ばれることが一般化し、音楽ジャンルとしては「ロック・ミュージック（Rock music）」という表現も広く定着しています。

なお、「ロ（6）ック（9）」という語呂合わせから6月9日も「ロックの日」とされており、1月8日とは異なる由来を持つ記念日として並立しています。二人の偉大なミュージシャンの誕生日が重なったこの1月8日は、ロックという音楽ジャンルが持つ歴史の厚みをあらためて感じさせる日でもあります。